Reizen

The Accidental Tourist Oorspronkelijke Titel Duidelijke Gebruikers Sporen en Geel verkleuring Omslagillustratie Co Westerik Auto bus bij avond Macon Leary is bang voor 'de wereld'. Om zich staande te houden richt hij zijn leven zo systematisch mogelijk in; verrassingen zijn uitgesloten. Als zijn kind sterft en zijn vrouw wegloopt, stort zijn systeem in en gaat hij noodgedwongen terug naar het ouderlijk huis waarheen ook al zijn broers na hun respektievelijke scheidingen zijn teruggekeerd. Dankzij de uiterst wonderlijke Muriel Pritchett slaagt Macon er ten slotte in dit familielot te ontlopen en, zij het aarzelend, een nieuw leven te beginnen. Het is een geestig verhaal, vol absurde karakters en verwikkelingen, vol ook van scherpe observaties wat betreft het menselijk gedrag, afwisselend droef en hilarisch. Tyler behoort tot Amerika's meest gelezen schrijvers. Van haar verscheen eerder in Nederlandse vertaling 'Het Heimwee Restaurant' en 'Op zoek naar Caleb'. Ook verfilmd.

De keuze van Theroux voor het gebied rond de Middellandse Zee is verrassend. Eerdere reisverhalen gingen over meer exotische gebieden. Het begin en eindpunt van deze reis per trein, bus, taxi of boot zijn resp. Gibraltar en Ceuta; de zuilen van Hercules aan weerszijden van de Straat van Gibraltar. Libanon, Libië en Algerije worden om veiligheidsredenen overgeslagen. Theroux ziet zichzelf als waarnemer; hij beschrijft het landschap, de steden, de dorpen en de mensen als een decor dat aan hem voorbij trekt. Hij heeft vooral oog voor het gewone leven, toeristische bezienswaardigheden als Pompeji of het orakel van Delphi zeggen hem minder. Overal is er wel een onderwerp dat hem bijzonder raakt en waarover hij met mensen praat. In Spanje de populariteit van stierenvechten, in Italië het fascisme en in Albanië het alom aanwezige, zichtbare verval. Een caleidoscoop van waarnemingen doorspekt met ironie en schertsende humor en gekleurd door eigen ervaringen en opvattingen, resulterend in een zeer persoonlijk en boeiend beeld van de kusten rond de Middellandse Zee.

Voor zover niet anders vermeld zijn de Nederlandse vertalingen van de citaten en gedichten van de Schrijver Als je je het noorden van China in Denemarken voorstelt, ligt het zuiden ver in Afrika en strekt het oosten tot voorbij Kazachstan. China is een onmetelijk rijk, waar Nederland 322 keer in past, met alle denkbare klimaten, bevolkingsgroepen, problemen en oplossingen. Een land dat al eeuwenlang tot de verbeelding van het Westen spreekt. En het rijk waar deze eeuw, of we dat in deze deltadeelraad nu willen of niet, de belangrijkste beslissingen zullen vallen. Om iets meer te begrijpen van de raadselen, achtergronden en enorme veranderingen in China, reisde Henk Raaff met de Transsiberië Express langs Irkoetsk en Oelan Bator naar Peking. Van daaruit trok hij maandenlang door de westelijke woestijn rondom Golmud, het hoogland van Tibet, de tropische grensstreken langs Birma en Vietnam en de Chinese oostkust. Per trein, per bus en te voet door plattelandsdorpen en oude en nieuwe miljoenensteden sprak Raaff Chinezen en in China wonende westerlingen. Een deel van het reisverslag verscheen in de Volkskrant. Een goudgrijze spiegel verschaft onmisbare achtergrondinformatie voor wie van het huidige China iets wil begrijpen, maar is bovenal een fascinerend en hoogstpersoonlijk portret van een van de meest mysterieuze landen ter wereld