-
Sinds de achttiende eeuw voelen westerse christenen zich persoonlijk geroepen om het evangelie te brengen in de 'heidenwereld'. Er ontstonden, ook in Nederland, tal van particuliere, gewoonlijk nietkerkelijk gebonden organisaties die aandacht vroegen voor de zending; door middel van bidstonden, diverse publicaties, zendingsfeesten en lezingen door zendelingen met verlof. Kinderen spaarden een maandagscent voor het zendingsbusje, of verzamelden melkflesdoppen, theelood, gebruikte postzegels en oud papier. Brede lagen van de bevolking maakten zo kennis met de mensen in de niet-westerse wereld. Deze bundel studies vraagt aandacht voor dit onderbelichte aspect van de geschiedenis van de negentiende en twintigste eeuw in Nederland, dat aan de wieg stond van de Nederlandse ontwikkelingshulp. Met bijdragen van Tom van den End, Gerrit de Graaf, Alle G. Hoekema, Chris de Jong, Annemieke Kolle, Cees van der Laan, Marjoke Rietveld-van Wingerden, Gerrit Schutte en Jasper Vree
-
In GOD VERBORGEN EN NABIJ benaderen Jan Bluyssen en Gerard Rooijakkers het vragen naar God vanuit twee geheel verschillende perspectieven. Bluyssen vanuit het pastoraal-spirituele perspectief: hoe hebben mensen in verschillende tijden en culturen geworsteld met vragen over Gods nabijheid en afwezigheid. Rooijakkers vanuit het perspectief van de cultuurwetenschap: hoe hebben mensen hun geloof gestalte gegeven door middel van rituelen. Bluyssen bekijkt hoe God speelt met de mensen; Rooijakkers beschrijft hoe mensen spelen met God.
-
In ieder mens leeft de behoefte om de hoogtepunten van het leven met anderen te vieren. Geboorte, volwassen worden, huwelijk, ziekte en dood zijn zulke diep ingrijpende gebeurtenissen in het leven van mensen. Gelovige mensen hebben generaties lang deze 'momenten om te vieren' uitdrukkelijk in verband willen brengen met God. Zij waren ervan overtuigd dat God op zulke momenten op een bijzondere wijze aanwezig wilde zijn. Het zijn momenten van Godsontmoeting: sacramenten genaamd. Met de viering van de zeven sacramenten wil de christenmens getuigen van de betrokkenheid van God bij een keerpunt in zijn leven. De KRO vroeg 28 mannen en vrouwen even stil te staan bij de zeven sacramenten. Tezamen schreven zij 52 overwegingen, waarin verschillende aspecten van elk sacrament naar voren komen. Allen, van bisschop tot feministisch theologe, van abt tot arbeider, van sociologie-professor tot vrijwilligster bij 'de Zonnebloem' verwoorden op een heel persoonlijke en indringende manier wat in deze tijd voor hen de sacramenten betekenen.
-
De kerk weet niet goed raad met het moderne individualisme: ze veroordeelt het en doet de oproep terug te keren naar de oude normen en waarden, of ze raakt zelfs in verlegenheid en ontreddering. Zo mist de kerk de aansluiting met de ontwikkelingen in de westerse, seculariserende cultuur. In zijn essay Van religie naar geloof laat Jean-Jacques Suurmond zien dat het individualisme schatplichtig is aan het westerse christendom. Van Augustinus tot de Reformatie, van het deïsme tot de moderne kunst blijkt het proces van individualisering gemotiveerd te worden door een verlangen naar authenticiteit, dat ten diepste verlangen naar God is. De weg uit de kerkelijke impasse begint dan ook met het verwelkomen van het individualisme als een vrucht van het christelijk geloof. Dit zal allereerst de kerk zelf verlossen van haar religieuze, bevoogdende houding die door mondige individuen als achterhaald ervaren wordt. Zo'n vernieuwde kerk kan een cruciale bijdrage leveren aan onze moderne cultuur. Want in haar spiritualiteit bezit de kerk het vermogen om het individualisme te zuiveren van zijn egocentrische vormen die zo'n schadelijk effect hebben op de geestelijke gezondheid, de maatschappij en het milieu.
-
Wie is Wim Eijk, de in 2007 voor velen als een verrassing benoemde Aartsbisschop van Utrecht? In deze eerste biografie van de in 1953 in Duivendrecht geboren Willem Jacobus Eijk wil Bert van Nieuwenhuizen, oud-redacteur Opinie van het Utrechts Nieuwsblad, de herder van de ca. vijf miljoen Nederlandse katholieken, nader aan een breed publiek voorstellen. Aartsbisschop Eijk, opvolger van Willibrord en tredend in de voetsporen van illustere namen als De Jong en kardinaal Alfrink, is een opmerkelijke persoonlijkheid. Hij is afgestudeerd medicus en koos na zijn medische studie voor het priesterambt. Die boeiende combinatie levert interessante standpunten wat betreft de ethiek op. Deze biografie gaat daarop in, evenals de wijze waarop deze bewoner van het Aartsbisschoppelijk Paleis in Utrecht de Nederlandse Kerkprovincie leiden wil. Daarnaast belicht dit boek ook vooral de mens Wim Eijk, zijn leven en zijn opvattingen.