Ontaard Styron William Vertaald uit het Engels door Koos Schuur Omslag Myosotis Art Studio

“Ontaard” (eerder verschenen onder de titel “Dit huis in vuur”) speelt zich af in het Italiaanse plaatsje Sambuco. Weer terug in de V.S. probeert de ik-verteller Peter Leverett de ware toedracht te achterhalen van een verkrachting en moord op het Italiaanse meisje Francesca en de moord op zijn Amerikaanse vriend Mason Flagg, waarvan hij enkele jaren tevoren in Sambuco getuige was geweest. Hij bezoekt daartoe de kunstschilder Cass Kinsolving die een cruciale rol in het geheel heeft gespeeld. Langzaam worden de stukjes van de puzzel op hun plaats gelegd, op een manier die enigszins aan Styrons bekende roman “Sophie’s Keuze” doet denken. Ook is er overeenkomst in het thema van schuld. “Ontaard” is echter lang niet zo boeiend als “Sophie’s Keuze”. De opbouw naar de climax verloopt te traag waardoor de spanning gebroken wordt; er worden situaties en personages in het verhaal betrokken die weinig functioneel zijn; de dialogen zijn vaak onnatuurlijk